JyAM's BSD: NetBSD-1.3 System on AT Installation, Abstract.
Unix(TM)の思想と歴史そして機能を受け継ぎ， なおかつ完全にライセンスフリーなOSである． コード自体は4.4BSD-Liteに基づいて開発されている。 BSDは4.3BSDから4.4BSDにヴァージョンアップした時にCヘッダファイル中の変数宣言が変更されたが、 これも正しく受け継いでいるので、 古いソースコードのコンパイルにてこずる場合がある。
ここでいうアーキテクチュアとは，AT互換機におけるパーツの組合せの差異ではなく、 全く異なった設計のハードという意味．NetBSD は事実上全てのハードウェア上で動作するようになる予定。 AT互換機のみをターゲットとしているFreeBSDとは好対照。 サポートを表明しているアーキテクチュアは，DECAlpha, Motorola 68k (Amiga, Atari, Mac, MVME, Sharp, Sun3), PowerPC, Intel, DEC VAX, Acorn RISC, MIPS (Sony NEWS, DECstation) である。
よく「GNU/LinuxもFreeBSDもNetBSDもおんなじでしょ」という意見を聞きくが、 それぞれが特徴を持っており、 用途に合わせて選択すべきだ。参考までに他のFree OSの特徴もあげておく。
Free Software Foundationが開発している， Unix互換アプリケイションとUnix互換Kernelを組み合わせたシステムである． Linux KernelはAT互換機においてサポートしているパーツが多く， したがってユーザも多い． そのためApplixWare Office suiteやWolfram ResearchのMathematica， ORACLE8, Informixなどの業務アプリケイションもリリースされている。 OSの配布パッケイジが乱立気味で， 導入時および運用時の混乱の原因となっている． 大手コンピュータベンダもサポートを表明している． 日本国内ではベストセラーワードプロセッサソフトウェアが移植されつつある．
NetBSD-1.3と同じく4.4BSD-Lite直系である． packageシステムによるバイナリ配付， そして多くのOSに対するバイナリエミュレイションを装備しているため， 利用できるアプリケイションの数は多い． またPAOプロジェクトによりノートパソコンをサポートしつつある． AT互換機のみをターゲットアーキテクチャに設定し， GNU/Linux的な手軽さを追求しているBSDである． FTP, mail, WebサーヴァなどのOSとして採用されることが多いようだ． 日本ではGNU/Linuxと人気を2分している。
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