私は、縁あって、近年京都の祇園祭（メイン･イベントが7月17日の山鉾巡行）のお手伝いをしています。具体的には、祇園祭の巡行に参加する山や鉾の1つ、蟷螂（とうろう、つまりかまきり）山を支える「蟷螂山保存会」の正式メンバーとして、勤務の都合がつく範囲でいろいろなお手伝いをしています。2010年には山の組み立てや解体･保管作業のほか、一夜で40万人を超える人が集う宵山（よいやま）や宵々山（よいよいやま）の夕べに裏方として警備員などを務めました。今年は交通整理などを担当しました。

　また、昨年（2011年）には、裃（かみしも）を着けて山鉾巡行にも参加し、都大路を延々5時間にわたって蟷螂山と共に歩き通しました。梅雨の末期で天候が不安定なときが多い祇園祭ですが、この日は気温35度のかんかん照り、文字通り熱く燃えながら1000年を超えて町衆（まちしゅう）の手で引き継がれてきた、日本最大の祭りに参加しました。

　歴史を含めて祇園祭の全体像やそれぞれの鉾や山について知るには、京都新聞が作っている祇園祭の紹介ページが一番いいと思います。

 

 


　2011年7月17日、祇園祭最大のイベントである山鉾巡行に参加しました。先頭から4番目が私です。場所は京都市役所前、後方遠景の山並みは京都市街の東を縁取る東山、すぐ後ろの大きなビルは京都ホテルです。この写真には写っていませんが（次のに写っています）、すぐ左手が京都市役所本館正面です。

　巡行の一員として歩き始めてから既に4時間。ちょっとくたびれています。先頭の人は私の長女と同じ町内に住んでいるフランス人の数学者（京大准教授）で、日本人の奥さんと小学生のお子さん2人と一緒に暮らしています。彼も毎年祭りに参加、数年前には「籤改め」（くじあらため）という大役を外国人として初めて果たしました。