岡山大学学術研究院医歯薬学域の上原孝教授と岡山大学大学院医歯薬学総合研究科博士後期課程3年の三木崚平大学院生（研究当時）は、環境省国立水俣病総合研究センター基礎研究部の藤村成剛部長らと共同で、メチル水銀による脳障害と行動異常との関係をマウスで解析しました。
　メチル水銀は神経系への毒性が強い環境汚染物質であり、四大公害病の水俣病および新潟水俣病を引き起こす主原因と考えられています。水俣病では精神・行動異常が見受けられるものの、その機構に関する知見はほとんどありません。今回、メチル水銀曝露によって、マウス前脳の複数の領域で抑制性神経系のマーカーが低下し、過活動や反復的な跳躍行動が出現することを見いだしました。さらに、GABA系に作用する薬の投与でこれらの行動が軽減されました。
　本成果は、水俣病に伴う精神・行動症状の発症メカニズムの解明につながるものであり、今後の病態研究や治療法の探索に新たな視点を与えることが期待されます。本研究成果は、10月27日に国際学術誌Environmental Pollution（Elsevier）に掲載されました。なお、同誌は2025年のSCImago Journal Rank（SJR）において、毒性学分野の学術誌138誌中6位（上位約4.3%）にランクされています。

◆研究者からのひとこと

水俣病の神経症状は運動・感覚障害を中心に研究されてきましたが、精神・行動面の症状にも注目する必要があります。今回の研究は、脳の抑制性神経回路の障害という観点から、こうした症状の仕組みに迫るものです。今後は、神経細胞が、どのような分子機構で障害を受けるのかを明らかにしたいと考えています。

三木大学院生（研究当時）

■論文情報
論文名：Subchronic methylmercury exposure disrupts forebrain inhibitory circuits and induces psychomotor abnormalities in mice
邦題名「マウスにおける亜急性メチル水銀曝露は前脳の抑制性神経回路を障害し、精神運動異常を引き起こす」
掲載誌：Environmental Pollution
著者：Ryohei Miki, Hirotaka Ito, Yuta Iijima, Sho Kubota, Nobumasa Takasugi, Masatake Fujimura, Takashi Uehara
DOI：10.1016/j.envpol.2026.129439
URL：https://doi.org/10.1016/j.envpol.2026.129439

■研究資金
本研究は、環境省「重金属等による健康影響に関する総合的研究」、日本学術振興会科学研究費助成事業（22H03768，23K25022，24H00678，24KK0181，25K22733）、岡山大学J-PEAKS関連事業、JST SPRING（JPMJSP2126）などの支援を受けて実施しました。

＜詳しい研究内容について＞
メチル水銀は脳の「ブレーキ機能」を弱め、行動異常を引き起こす～水俣病に伴う精神・行動症状の理解につながる新たな手がかり～


＜お問い合わせ＞
岡山大学大学院医歯薬学総合研究科（薬）薬効解析学
教授 上原 孝
(電話番号)086-251-7939
(FAX番号)086-251-7939