岡山大学異分野基礎科学研究所の墨智成准教授は、“細胞内の運び屋”であるモータータンパク質「ミオシンV」(図１)の動作機構を、一分子計測データの数理モデリング(図２)から明らかにしました。本研究成果は１０月１８日英国時間午前１０時（日本時間午後６時）、英国の科学雑誌「 Scientific Reports 」に掲載されます。
　ミオシンは一般に、生命のエネルギー通貨と呼ばれるアデノシン三リン酸（ATP）による化学反応エネルギーを使って、筋収縮/弛緩運動を担うモータータンパク質として知られており、一方ミオシン V は、アクチン細胞骨格上を「二足歩行」しながら、mRNA や小胞などを運搬する足長の分子モーターです(図１)。これまで、ミオシン Vの運動特性は、一分子計測により詳しく調べられてはいるものの、その動作機構は分かっておらず、さまざまなモデルが提案されてきました。墨准教授は、キネシンの研究で明らかにした二足歩行型分子モーターの「設計原理」に基づき、エンジンとギアの関係に相当する「化学－力学共役機構」と「クラッチ機能」を両立する仕組みを明らかにしました。
本研究成果は、細胞内におけるさまざま分子モーターの、動作機構およびエネルギー変換効率の統一的理解に向けた、重要な知見を提供しているといえます。