岡山大学大学院医歯薬学総合研究科の平田千暁医員（当時）、山城圭介助教、高柴正悟教授（以上、歯周病態学分野）と西堀正洋教授（薬理学分野）の研究グループは、歯周炎の進行に炎症メディエーターであるHMGB1（High Mobility Group Box 1）が関与していることを明らかにしました。本研究成果は3月12日、米国の科学雑誌「Infection and Immunity」に掲載されました。
　本研究グループは、炎症刺激によって歯肉上皮細胞やマクロファージ様細胞からHMGB1が分泌されることに着目し、その働きを阻害する抗HMGB1抗体を歯周炎モデルマウスに投与して、歯周炎による骨吸収の影響を確認しました。その結果、抗体を投与すると、歯肉上皮細胞ではHMGB1の核外への移行が阻害され、歯周炎による炎症が抑制されました。また、好中球の遊走度と炎症性サイトカインの産生量も減少し、その結果、歯周炎による骨吸収量が減少しました。以上のことから、歯周炎の進行にHMGB1が関与していることが明らかとなりました。今後は、HMGB1を阻害する抗炎症剤など治療薬への応用が期待されます。