本学の高等先鋭研究院を構成する機関のひとつである異分野基礎科学研究所所長の沈建仁所長・教授が公益財団法人東レ科学振興会「第64回（令和5年度）東レ科学技術賞」を受賞しました。3月18日に日本工業倶楽部（東京・丸の内）で贈呈式が行われ、沈所長・教授夫妻のほか佐藤法仁副理事・副学長・URAが参加しました。
　同賞は、理学・工学・農学・薬学・医学（臨床医学を除く）の分野で、学術上の業績が顕著な者、学術上重要な発見をした者や効果が大きい重要な発明をした者、あるいは技術上重要な問題を解決して技術の進歩に大きく貢献した者に対して授与される賞で、1960年から実施されています。これまでにノーベル賞受賞者の江崎玲於奈博士や野依良治博士、赤﨑勇博士らわが国の科学技術を牽引してきた第一人者が受賞しています。
　今回、沈所長・教授は、X線結晶解析によりシアノバクテリアから分離した光化学系II（photosystem II, PSII）複合体の高分解能構造を解析し、水分解・酸素発生反応の触媒として中心的な役割を果たすマンガン・カルシウム（Mn4CaO5）クラスターの構造を明らかにしました。また、X線自由電子レーザー（SACLA）やクライオ電子顕微鏡を用いて、この触媒中心の正確な構造や光照射に応じて起きる一連の構造変化を明らかにし、水分解・酸素発生反応機構の解明に多大な貢献をしました。
　さらに、この複合体へ光エネルギーを高効率に捕集・供給するアンテナタンパク質を含む巨大な複合体の構造も解明。これら一連の研究業績は、天然光合成の機構解明の基礎を作っただけでなく、人類の夢のエネルギーでもある「人工光合成」における人工触媒の合成に重要な指針を与える国際的に卓越した研究であることなどが高く評価され、今回の受賞となりました。
　式では同振興会の日覺昭廣会長（東レ株式会社代表取締役会長）からのあいさつとともに、これまで同振興会が担ってきた科学技術および文化の向上の発展等について紹介。受賞者あいさつで沈所長・教授は、これまでの研究の取り組み紹介とともに共同研究者や大学・研究機関の関係者らへの感謝を述べました。
　今回の受賞について本学の那須保友学長は、「長い歴史と我が国の科学技術振興において重要な役割を担ってきた公益財団法人東レ科学振興会の『東レ科学技術賞』を沈所長・教授が受賞したこと、本学を代表して厚く御礼申し上げます。本学は、岡山大学長期ビジョン2050『地域と地球の未来を共創し、世界の革新に寄与する研究大学』の実現に向け、さらに昨年に採択を受けた文部科学省『地域中核・特色ある研究大学強化促進事業（J-PEAKS）』（実施主体：日本学術振興会）の取り組み等において、より良い社会変革を実現するための研究・イノベーション活動を戦略的に推進しています。これらの取り組みにおいて、沈所長・教授の光合成の基礎研究とその先にある人工光合成は、まさに私たちの生活を一変する社会変革のひとつです。今回の受賞がさらなる研究活動の弾みとなるよう、本学も引き続き全力で沈所長・教授らの活動をバックアップし続けていきます」とコメントしました。
　今後も、沈所長・教授と地域中核・特色ある研究大学：岡山大学の絶え間ない挑戦にご期待ください。

・令和5年度東レ科学振興会贈呈式（公益財団法人東レ科学振興会）

＜参考：沈教授のこれまでの主な受賞＞
・沈建仁教授が「朝日賞」受賞
・田中エグゼクティブアドバイザー、沈教授が山陽新聞賞受賞
・異分野基礎科学研究所の沈建仁教授が日本結晶学会2016年度学会賞 西川賞を受賞
・沈副所長・教授が「平成29年（第11回）みどりの学術賞」受賞
・異分野基礎科学研究所の沈副所長・教授が「三木記念賞」を受賞
・沈副所長･教授が日本植物学会の学術賞を受賞
・異分野基礎科学研究所の沈教授が、令和2年秋の紫綬褒章を受章
・異分野基礎科学研究所の沈建仁副所長・教授が日本植物生理学会賞を受賞
・馬建鋒教授、山地直樹准教授、沈建仁教授が2021年版の「世界で最も影響力のある科学者」に選出
・異分野基礎科学研究所の沈教授が、スウェーデン王立科学アカデミーより「グレゴリー・アミノフ賞」を受賞

＜参考＞
・文部科学省「地域中核・特色ある研究大学強化促進事業（J-PEAKS）」に採択～地域と地球の未来を共創し、世界の革新の中核となる研究大学：岡山大学の実現を加速とともに世界に誇れる我が国の研究大学の山脈を築く～
・クライオ電子顕微鏡を中四国地域に初導入！
・光合成を担う“ゆがんだイス”型の触媒が、水分子を取り込む瞬間をナノ秒レベルで捉えることに成功！～人工光合成の実現へ大きな一歩～

【本件問い合わせ先】
岡山大学異分野基礎科学研究所　所長　沈 建仁
TEL：086-251-8502
E-mail: shen◎okayama-u.ac.jp
　　　※@を◎に置き換えています。